Perusahaan luar angkasa, Blue Origin umumkan semua persiapan siap untuk meluncurkan Jeff Bezos dan tiga manusia lainnya 100 km di atas permukaan Bumi sebelum mereka kembali dengan selamat. Adapun total waktu penerbangan akan menjadi sekitar 12 menit.
“Kendaraan siap untuk terbang,” kata chief engineer Chris Jaeger pada konferensi pers pra-peluncuran.
Dilansir dari Forbes di Jakarta, Senin (19/7/21) Jaeger menambahkan bahwa roket dan kapsul yang akan membawa para astronot telah diperiksa setelah penerbangan uji terakhir mereka. “Tidak ada masalah rekayasa atau teknis.”
Baca Juga: Mantap! Jeff Bezos Bakal Pecahkan Rekor Bawa Manusia Termuda dan Tertua ke Antariksa
Saat ini, penerbangan dijadwalkan pada Selasa, 20 Juli 2021. Sebelumnya, Richard Branson telah berhasil meluncur pada 11 Juli 2021 kemarin dengan perusahaannya, Virgin Galactic. Sementara itu, SpaceX milik Elon Musk akan menawarkan penerbangan wisata orbital ke miliarder Jared Isaacson dan tiga lainnya akhir tahun ini.
Perbedaan utama antara penerbangan pertama Blue Origin dan Virgin Galactic adalah Virgin menerbangkan pendiri Richard Branson dan tiga karyawan. Sementara Blue Origin tak hanya menerbangan Jeff Bezos, tetapi juga pelanggan pertama yang membayar, Oliver Daemen.
Meski demikian, harga tiket Daemen tidak dirilis, tetapi Ariane Cornell, yang mengelola penjualan Blue Origin, mengatakan pada briefing bahwa lebih banyak penerbangan wisata telah dipesan, lantaran hebohnya lelang untuk penerbangan pertama.
“Dari sudut pandang penjualan, kami sangat senang karena kami menerbangkan pelanggan pertama kami yang membayar di New Shepard,” katanya.
Dalam penerbangan Bezos esok hari, saudaranya Mark Bezos dan pelopor penerbangan Wally Funk juga akan mengikuti peluncuran tersebut.
Funk adalah salah satu wanita yang menjalani banyak pengujian dan pelatihan astronot yang sama dengan astronot Mercury 7, tetapi ia tidak pernah pergi ke luar angkasa karena Presiden Eisenhower dan yang lain memutuskan untuk tidak memasukkan wanita ke dalam misi pertama NASA. Pada usia 82, Funk akan menjadi orang tertua yang telah melakukan perjalanan ke luar angkasa.
Peluncuran hari Selasa dijadwalkan pada pukul 9:00 EDT atau 20:00 WIB. Para astronot akan naik ke pesawat sekitar 45 menit sebelum itu. Hanya dalam waktu tiga menit setelah roket lepas landas, kapsul akan terpisah dari roket.
Kapsul akan melanjutkan perjalanan ke luar angkasa, dan akan mencapai puncak sekitar 7 menit setelah lepas landas. Roket akan mendarat sekitar 30 detik setelah itu. Beberapa menit setelah apogee, waktu di mana para astronot akan dapat melepaskan dan menikmati nol-G sambil melihat ke bawah di Bumi, kapsul akan kembali ke Bumi, mendarat di tanah sekitar 10-12 menit.
Para astronaut akan menghabiskan 48 jam sebelumnya melakukan pelatihan untuk misi tersebut, yang menurut perusahaan "berjalan dengan baik." Ini adalah pelatihan delapan jam penuh selama dua hari yang telah diselesaikan oleh beberapa karyawannya, dan akan diperlukan untuk semua pelanggan yang membeli tiket.
Tidak seperti banyak pesaingnya, Blue Origin didirikan pada tahun 2000 lalu dan didanai semata-mata oleh Bezos sendiri, yang telah menggelontorkan sekitar USD7,5 miliar kekayaannya sendiri ke dalam usaha tersebut.
