Melinda French Gates ingin mengguncang industri teknologi, dimulai di Silicon Valley. Namun, miliarder filantropi itu mengatakan kepada Fortune bahwa tujuan perusahaan modal venturanya, Pivotal Ventures, tidak hanya untuk mendapatkan lebih banyak wanita ke perusahaan besar.
Ia ingin membantu menumbuhkan komunitas startup baru yang dipimpin wanita, yang dapat berkembang secara independen dari Silicon Valley.
“Untuk menciptakan kembali Silicon Valley atau mengubahnya akan sangat sulit,” kata French Gates melansir CNBC Make It di Jakarta, Kamis (6/10/22). “Tetapi ketika Anda memulai yang baru, jika Anda memulai dengan model dalam perspektif ini, maka saya tidak berpikir Anda akan meniru model lama yang kami miliki di Silicon Valley.”
Baca Juga: Bill Gates dan Mantan Istri, Melinda Bertemu Usai Satu Tahun Perceraian, Ada Apa?
Mantan istri Bill Gates yang berharta USD6,3 miliar (Rp95,7 triliun) ini memulai dengan mendanai proyek yang bertujuan untuk mereformasi cara perempuan dalam menaiki tangga karier teknologi, meningkatkan akses mereka ke peluang dan memengaruhi pengambilan keputusan.
Melinda ingin wanita-wanita di luar sana memiliki jangkauan suara yang lebih luas dan lebih adil di ruang rapat sama dengan lebih banyak ide yang lebih baik dari teknologi.
Ia pun kemudian berkomitmen USD1 miliar dari uangnya sendiri untuk Pivotal pada 2019, empat tahun setelah meluncurkan perusahaan. Sejak itu, Pivotal telah menyumbangkan dan menginvestasikan ratusan juta dolar di lebih dari 150 organisasi nirlaba dan nirlaba. Termasuk beberapa perusahaan modal ventura yang dipimpin wanita, akselerator startup, dan program pendidikan yang dirancang untuk mengajarkan keterampilan mulai dari kepemimpinan hingga pembelajaran mesin dan kecerdasan buatan.
Pada awal tahun 2020, Pivotal menginvestasikan USD50 juta dalam inisiatif Gender Equality in Tech (GET) Cities untuk meningkatkan peluang bagi wanita di pusat inovasi yang sedang naik daun, seperti Chicago.
French Gates telah secara vokal gigih tentang perlunya lebih banyak pemimpin teknologi perempuan dan beragam selama bertahun-tahun. Pada tahun 2018, ia mengatakan kepada "Squawk Box" CNBC bahwa teknologi menjadi jaringan anak laki-laki.
“Perempuan sangat kurang terwakili di sektor teknologi Amerika Serikat, namun teknologi meresap – itu mengubah hidup kita,” kata French Gates. “Perempuan harus bisa memunculkan ide-ide hebat mereka, tidak hanya duduk di meja … untuk membantu mengubah masyarakat.”
Pada saat itu, hanya 2,3% dari pendanaan VC yang digunakan untuk perusahaan yang dipimpin wanita. Setahun kemudian mencapai 2,6%, namun turun lagi di masa pandemi Covid-19. Pada tahun 2021, pendanaan di perusahaan yang dipimpin wanita berkisar 2%, persentase terkecil sejak 2016, menurut PitchBook.
Ketika French Gates dipekerjakan sebagai product manager di Microsoft pada tahun 1987, dia adalah satu-satunya wanita di kelas perekrutannya, dia menulis dalam bukunya tahun 2019 “The Moment of Lift: How Empowering Women Changes the World.” Dia menyukai pekerjaan itu, tetapi hampir berhenti setelah dua tahun karena budayanya sangat kurang ajar, sangat argumentatif dan kompetitif.
Dia mengatakan kepada Fortune bahwa kunci untuk mencapai kesetaraan adalah memiliki lebih banyak perempuan dan orang kulit berwarna di pucuk pimpinan perusahaan teknologi, sehingga membuka pintu bagi lebih banyak kreativitas, produk, dan inovasi di bidang teknologi.
"[Penting adalah] tentang bagaimana kita bisa membawa wanita dan orang kulit berwarna lebih jauh di Amerika Serikat, lebih cepat," kata French Gates. “Bagi saya, ini benar-benar bermuara pada bidang-bidang utama: teknologi, keuangan, media, politik. Anda mendapatkan lebih banyak ekuitas di keempat industri itu dan Anda akan mengubah semua masyarakat.”
