Facebook, media sosial yang dirintis Mark Zuckerberg pada debutnya tahun 2004, hingga hari ini telah digunakan setiap hari oleh dua miliar orang di seluruh dunia. Namun, Facebook memiliki dampak negatif yang serius pada kesehatan psikologis mahasiswa. Hal ini terbukti dalam perbandingan kesehatan mental mahasiswa Amerika di universitas dan perguruan tinggi yang memiliki akses ke Facebook dan yang tidak.
Studi tersebut, yang akan segera diterbitkan dalam American Economic Review dengan judul “Media Sosial dan Kesehatan Mental”, telah dianugerahi penghargaan pada Pertemuan Masyarakat Ekonomi Eropa tahun ini. Itu dipimpin oleh para peneliti dari Universitas Tel Aviv (TAU), Sekolah Manajemen Sloan Institut Teknologi Massachusetts dan Universitas Bocconi di Milan, Italia.
“Selama 15 tahun terakhir, tren kesehatan mental remaja dan dewasa muda di AS telah memburuk secara signifikan,” ujar Prof. Luca Braghieri dari Bocconi, mengutip Jerusalem Post di Jakarta, Rabu (21/9/22). “Karena tren yang memburuk itu bertepatan dengan munculnya media sosial, tampaknya masuk akal untuk berspekulasi bahwa kedua fenomena itu mungkin terkait.”
Baca Juga: Ketika Facebook Tak Seperti Dulu Lagi, Mark Zuckerberg Hanya Bakal Bikin Meta Gagal Total
Studi ini kembali ke munculnya Facebook di Universitas Harvard pada tahun 2004, ketika itu adalah jejaring sosial pertama di dunia. Facebook awalnya hanya dapat diakses oleh mahasiswa Harvard yang memiliki alamat email Harvard. Dengan cepat menyebar ke perguruan tinggi lain di dalam dan di luar AS, jaringan tersebut akhirnya tersedia untuk masyarakat umum di AS dan sekitarnya pada September 2006.
Para peneliti mempelajari ekspansi bertahap Facebook selama dua setengah tahun pertama untuk membandingkan kesehatan mental mahasiswa di perguruan tinggi yang memiliki akses ke Facebook dengan mahasiswa di perguruan tinggi yang tidak memiliki akses ke platform pada waktu itu.
Metodologi mereka juga memperhitungkan perbedaan dalam kesehatan mental dari waktu ke waktu atau di seluruh perguruan tinggi yang tidak terkait dengan Facebook. Pendekatan ini memungkinkan kondisi yang mirip dengan "eksperimen alami" - jelas tidak mungkin sekarang karena miliaran orang menggunakan banyak jejaring sosial yang berbeda.
“Kami menemukan bahwa peluncuran Facebook di sebuah perguruan tinggi meningkatkan gejala kesehatan mental yang buruk, terutama depresi. Kami juga menemukan bahwa di antara siswa yang diprediksi paling rentan terhadap penyakit mental, pengenalan Facebook menyebabkan peningkatan pemanfaatan layanan perawatan kesehatan mental,” tulis para peneliti dalam makalah tersebut.
Para peneliti membangun indeks berdasarkan 15 pertanyaan yang relevan di NCHA, di mana siswa ditanyai tentang kesehatan mental mereka pada tahun lalu. Mereka menemukan perburukan gejala kesehatan mental yang signifikan secara statistik, terutama depresi dan kecemasan setelah kedatangan Facebook.
