Luis von Ahn baru berusia 24 tahun saat mendirikan Duolingo. Kini, usianya sudah 43 tahun dan dia adalah salah satu pencipta teknologi yang mengajarkan bahasa dan dipakai banyak orang di seluruh dunia setiap harinya.
Duolingo diluncurkan oleh Luis von Ahn pada tahun 2011. Von Ahn juga sebagian bertanggung jawab atas CAPTCHA: Dia bekerja di tim peneliti Universitas Carnegie Mellon yang menciptakan frasa tersebut pada tahun 2003, dan membantu mengembangkan teknologi di balik karakter terdistorsi yang harus Anda ketik di seluruh internet.
Baca Juga: Sanksi Kekayaan Makin Terlihat, Miliarder Top Rusia Kehilangan Rp1.150 Triliun
Melansir CNBC Make It di Jakarta, Jumat (4/3/22) CAPTCHA ada untuk memecahkan masalah utama atau spammer menulis kode untuk mencuri jutaan alamat email dan membanjiri kotak masuk tersebut dengan surat sampah. Hari ini, von Ahn memberi tahu CNBC Make It bahwa sekitar 200 juta orang mengisi CAPTCHA setiap hari.
Sekitar waktu yang sama, von Ahn berkecimpung dalam kewirausahaan. Pada tahun 2003, ia menciptakan permainan sederhana yang memasangkan dua pemain dan menunjukkan gambar yang sama kepada mereka. Jika deskripsi mereka cocok, mereka pindah ke gambar berikutnya. Dia menjual game itu ke Google seharga beberapa juta dolar.
Pada tahun 2006, von Ahn dianugerahi MacArthur Fellowship yang juga dikenal sebagai hibah "jenius". Dengan jutaan dolar di bank, dia bisa duduk santai dan bahagia. Namun, dia justru merasa bersalah atas jumlah waktu yang dihabiskan orang untuk mengisi formulir CAPTCHA.
“Jika Anda mengalikan 10 detik dengan 200 juta, saya mulai berpikir, OK, itu menjadi 500.000 jam setiap hari,” kata von Ahn. “Selama 10 detik itu, saat Anda mengetik CAPTCHA, otak Anda melakukan sesuatu yang belum bisa dilakukan komputer. Komputer tidak dapat mengenali karakter yang terdistorsi ini.”
Produktivitas yang hilang membawanya dan sekelompok peneliti untuk mengembangkan reCAPTCHA, yang diluncurkan pada tahun 2007 sebagai cara yang lebih cepat untuk membedakan antara manusia dan bot. Google mengakuisisi reCAPTCHA pada tahun 2009 dengan jumlah yang tidak diungkapkan. Von Ahn mengatakan jumlahnya puluhan juta dolar.
Von Ahn merupakan seorang profesor konsultan. Setelah reCAPTCHA diakuisisi, ia mendapatkan ide untuk aplikasi pendidikan yang akan mengajari orang cara belajar bahasa baru secara gratis.
Saat ini, 6% basis pengguna Duolingo membayar langganan sehingga memungkinkan perusahaan untuk menjaga beberapa layanannya tetap gratis untuk jutaan pengguna lain. Perusahaan memiliki kapitalisasi pasar USD2,79 miliar (Rp40 triliun), pada Kamis pagi kemarin.
