Pendiri perusahaan komputer Dell Inc, Michael Dell merupakan salah satu orang terkaya di dunia. Pemilik nama lengkap Michael Saul Dell dilahirkan pada tanggal 23 Februari 1965 di Houston, Texas.

Ibu Dell adalah seorang pialang saham, dan ayahnya, seorang ortodontis (cabang ilmu kedokteran gigi) dan berharap anaknya untuk masuk ke sekolah medis. Namun, Dell menunjukkan minat pada teknologi dan bisnis.

Baca Juga: Kisah Orang Terkaya: Sheldon Adelson, Sang Raja Kasino Dunia

Kehidupan Awal

Sejak kecil, Dell merupakan orang yang pekerja keras. Pada usia 12 tahun, ia bahkan sudah bekerja sebagai pencuci piring di sebuah restoran China sehingga dia bisa menyisihkan uang untuk mengumpulkan perangko. 

Beberapa tahun kemudian, dia memanfaatkan kemampuannya untuk menyaring data guna menemukan pelanggan baru langganan surat kabar Houston Post. Melalui pekerjaan itu, ia menghasilkan USD18.000 (Rp263 juta saat ini). Angka yang besar bagi siswa sekolah menengah dalam satu tahun.

Dell telah menunjukkan rasa penasarannya dengan dunia komputer dan gadget yang tengah berkembang pada tahun 1980. Ia pun membeli komputer Apple awal pada usia 15 tahun dengan tujuan untuk membongkar dan melihat cara kerjanya.

Karir

Michael Dell sempat berkuliah di University of Texas, Austin untuk menjadi dokter, namun perkuliahannya ia tinggalkan saat berusia 19 tahun karena lebih menunjukkan minat kepada dunia teknologi.

Di perguruan tinggi itulah Dell menemukan ceruk yang akan menjadi boomingnya. Dunia PC masih sangat awal dan Dell menyadari bahwa tidak ada perusahaan yang mencoba menjual langsung ke pelanggan.

Dell pun tertarik untuk berbisnis di dunia PC. Dengan memanfaatkan rekening tabungannya sebesar USD1.000 (Rp14 juta saat ini) dan mulai membangun serta menjual komputer untuk orang yang dia kenal di perguruan tinggi melalui bisnis yang ia namai PC's Limited.

Ide yang mengatur pengusaha muda ini berbeda dari orang lain. Dell menjual langsung kepada pelanggan, bukan melalui pihak ketiga untuk menjual produknya.

PC's Limited memungkinkan pelanggan untuk menyesuaikan komputer mereka alias PC kustom yang dibangun dan disesuaikan spesifikasinya. Harganya juga jauh lebih rendah daripada PC lainnya karena tidak memiliki toko untuk mengeluarkan biaya sewa.

Semua komputer dijual langsung kepada pelanggan dengan menggunakan formulir pemesanan, pesanan telepon, dan sekarang pesanan Internet.

Dell Computer Corporation

Jumlahnya terbukti mengejutkan. Pada tahun 1984, tahun pertama Dell dalam bisnis, dia mencatat penjualan USD6 juta (Rp87 miliar saat ini). Pada tahun 1988, PC's Limited berubah nama menjadi "Dell Computer Corporation" dan melakukan penawaran umum perdana (IPO) yang membawa valuasi perusahaannya di angka USD80 juta (Rp1,1 triliun).

Pada tahun 1992, sebagai CEO Dell Computer Corporation, Michael Dell dicatat sebagai CEO termuda yang memimpin perusahaan yakni di usia 27 tahun oleh Fortune 500.

Perusahaan terus tumbuh dan berkembang secara dramatis dari tahun ke tahun, akhirnya menjual lebih banyak komputer di Amerika Serikat daripada perusahaan PC lainnya, termasuk Compaq.

Pada tahun 2000, Dell telah menjadi seorang miliarder dan perusahaannya memiliki kantor di 34 negara dan jumlah karyawan lebih dari 35.000. Tahun berikutnya, Dell Computer melampaui Compaq Computer sebagai pembuat PC terbesar di dunia dan berganti nama menjadi 'Dell Inc'.

Dell Inc saat ini memiliki berbagai produk yang termasuk memperluas sistem hiburan rumah dan perangkat pribadi.

Secara keseluruhan, 20 tahun pertama Dell terbukti menjadi salah satu bisnis paling sukses di dunia. Bahkan telah mengejutkan para raksasa seperti Wal-Mart dan General Electric. Kisah Dell begitu menarik sehingga pada 1999, ia menerbitkan buku terlaris tentang kesuksesannya dengan judul Direct from Dell: Strategies That Revolutionized the Industry.

Pada tanggal 4 Maret 2004, Dell mengundurkan diri sebagai CEO Dell Inc tetapi ia tetap menduduki peran sebagai ketua dewan. Sementara posisi CEO diambil alih oleh Kevin B. Rollins. Namun, pada tanggal 31 Januari 2007, Dell kembali sebagai CEO menggantikan Rollins untuk membawa beberapa perubahan.

Adapun perubahan tersebut adalah memicu gaya kepemimpinan yang lebih inklusif dan mendirikan ideastorm.com, website komunitas pengguna Dell.

Harta Kekayaan

Saat ini, menurut Forbes Real Time Net Worth, kekayaan Michael Dell sebagai orang terkaya ke-33 dunia mencapai USD35,5 miliar (Rp520 triliun).