Layanan internet satelit raja teknologi Elon Musk, Starlink, diam-diam membuat terobosan dan kerja sama dengan sekolah umum di seluruh Amerika Serikat (AS). Distrik sekolah umum di Arizona, New Mexico, Carolina Utara, Ohio, Carolina Selatan, Texas, dan Virginia telah mengumumkan proyek percontohan atau sudah menggunakan Starlink untuk menghadirkan layanan internet broadband ke rumah siswa yang terpencil melalui jaringan satelit .
Sayangnya, satelit Musk tidak murah. Layanan Starlink dibanderol USD599 (Rp8,9 juta) untuk peralatan dimuka termasuk parabola, kemudian mereka juga harus membayar USD110 (Rp1,6 juta) per bulan untuk layanan itu sendiri.
Baca Juga: Twitter Makin Terpojok! Saham Anjlok, Elon Musk Ajukan Amunisi Baru untuk Batal Akuisisi!
Layanan Starlink bisa bekerja berkat bantuan pajak federal, negara bagian, dan lokal, termasuk uang dari dana bantuan CARES Act Covid-19 serta sumbangan perusahaan lokal.
Biaya yang mahal membuat sekolah bertanya-tanya apakah Starlink dapat menjadi solusi yang berkelanjutan.
“Siswa yang terhubung saat ini tidak memiliki uang di rumah untuk membayar ini,” kata Tim Chavez, direktur teknologi untuk Distrik Sekolah Independen Kuba di utara New Mexico. Sekitar 400 rumah tangga di sini dengan 700 siswa telah dibentuk dengan Starlink dengan hibah sebesar USD1,2 juta (Rp17,8 miliar) dalam bentuk uang bantuan sekolah federal Covid-19. Beberapa dari mereka tinggal di daerah terpencil lebih dari 50 mil dari sekolah mereka.
“Kami tidak yakin apakah mereka akan dapat terus memiliki layanan jika kami mundur dan membebani mereka dengan pembiayaan,” tambah Chavez.
Kesenjangan dalam ketersediaan internet di AS telah terbukti. Kantor Akuntabilitas Pemerintah baru-baru ini menemukan lebih dari 100 program di 15 lembaga pemerintah yang dapat digunakan untuk memperluas akses internet broadband, namun ini adalah masalah yang terbukti sulit untuk diatasi.
Starlink menghindari kebutuhan infrastruktur dengan menggunakan satelit untuk menyediakan internet nirkabel. Meskipun bukan perusahaan pertama yang menawarkan layanan seperti itu, mereka dengan cepat menjadi salah satu pemimpin di industri, dengan sekitar 3.000 satelit sekarang di orbit dan rencana sebanyak 12.000 total.
Selain itu, Starlink juga mendapat pujian atas pekerjaannya untuk membawa layanan internet ke Ukraina selama upaya berkelanjutannya untuk mengusir invasi Rusia.
