Ketua emeritus Grup Bajaj yang telah berdiri selama 96 tahun dan anggota tertua dari klan Bajaj, Rahul Bajaj, telah meninggal pada Sabtu sore di usia 83 tahun, di kota Pune. Industrialis yang dihormati ini telah sakit selama beberapa waktu.
"Dia adalah pembawa obor warisan keluarga yang berasal dari hari-hari berdirinya negara kita dan memperjuangkan penciptaan India baru," ujar keluarga dalam sebuah pernyataan.
Melansir Forbes di Jakarta, Senin (14/2/22) Bajaj adalah cucu dari pendiri grup Bajaj, Jamnalal Bajaj, yang mendirikan grup tersebut pada tahun 1926. Jamnalal menemukan seorang mentor di Mahatma Gandhi, bergabung dengan gerakan kebebasan dan menjalankan bisnisnya berdasarkan nilai-nilai Gandhi dengan fokus pada kualitas.
Baca Juga: Alhamdulillah! Miliarder Ini Sampaikan Kabar Baik untuk Para Pencari Kerja: Ekonomi Sedang Berubah!
Putra tertua Jamnalal, Kamalnayan, mengambil alih perusahaan pada tahun 1942 dan berkembang menjadi manufaktur, terutama skuter. Adik Kamalnayan, Ramkrishna, mengambil alih kepemimpinan pada tahun 1972 hingga kematiannya pada tahun 1994. Setelah itu, tongkat estafet perusahaan diserahkan kepada Rahul.
Di bawah Rahul Bajaj, grup ini tumbuh menjadi konglomerat dengan 40 perusahaan di sektor-sektor seperti kendaraan roda dua, jasa keuangan, dan peralatan listrik.
Industrialis ini pun bergabung dengan peringkat miliarder untuk pertama kalinya pada tahun 2007 dengan kekayaan bersih USD1,1 miliar saat itu. Pada saat kematiannya, Bajaj bernilai sekitar USD8,2 miliar (Rp117 triliun) dan berada di peringkat No. 302 di dunia, menurut peringkat miliarder real-time Forbes.
Industrialis yang blak-blakan ini tidak pernah ragu-ragu untuk berbicara kebenaran kepada kekuasaan. Oleh sebab itu, ia akan diberikan pemakaman kenegaraan oleh negara bagian asalnya, Maharashtra.
Dalam pesan belasungkawa, Presiden India Ram Nath Kovind mengatakan bahwa karir Bajaj mencerminkan kebangkitan dan kekuatan bawaan dari sektor korporasi bangsa. Perdana Menteri India Narendra Modi mengatakan bahwa Bajaj sangat bersemangat tentang pelayanan masyarakat dan merupakan pembicara yang hebat.
Bajaj dianugerahi Padma Bhushan, salah satu penghargaan sipil tertinggi di negara itu. Dia adalah mantan anggota Rajya Sabha, majelis tinggi parlemen India dan menjadi sosok yang paling vokal. Sebagai anggota aktif dari Konfederasi Industri India, ia menjadi suara bisnis India.
Selama bertahun-tahun, Bajaj selalu hadir di pertemuan Davos Forum Ekonomi Dunia setiap tahun dan sering mengatakan dengan bangga bahwa dia tidak melewatkan satu pun. Pada pertemuan bisnis dan sosial, Bajaj menjadi sosok mencolok yang dikelilingi oleh sekelompok orang yang dia ceritakan dengan cerita dan pandangan politiknya yang salah.
Selama beberapa dekade, Bajaj Auto menguasai pasar skuter dan slogan iklannya “Hamara Bajaj” diterjemahkan sebagai “Bajaj Kami” yang mencerminkan loyalitas merek larena telah dibangunnya di antara calon kelas menengah India.
Rahul Bajaj belajar ekonomi dan hukum sebelum pergi ke Universitas Harvard untuk studi MBA. Dia bergabung dengan bisnis keluarga sekembalinya berkuliah dan mengambil alih Bajaj Auto pada tahun 1970.
Bajaj menyerahkan operasi pada tahun 2005 kepada kedua putranya, Rajiv, yang menjalankan Bajaj Auto, dan adiknya Sanjiv yang bertanggung jawab atas unit layanan keuangan. Yang terakhir termasuk kemitraan jangka panjang dengan raksasa asuransi Jerman Allianz Group.
Sepupunya Niraj, Shekhar dan Madhur, yang dekat dengannya, mengepalai berbagai grup perusahaan. Adik laki-laki Rahul, Shishir, memiliki kerajaan barang konsumsi tersendiri.
