Pinjaman lunak adalah pinjaman yang diberikan oleh bank atau institusi keuangan dengan tingkat suku bunga yang lebih rendah dari suku bunga pasar. Adapun jangka waktu pinjaman juga lebih lama dengan persyaratan pengajuan yang lebih ringan.
Pinjaman lunak juga sering diberikan oleh Bank Dunia. Namun, tidak hanya untuk mendukung negara-negara berkembang tetapi juga untuk membentuk ikatan ekonomi dan politik dengan mereka.
Penawaran ini sering terjadi jika negara peminjam memiliki sumber daya atau materi yang menarik bagi pemberi pinjaman, mungkin tidak hanya menginginkan pembayaran kembali pinjaman tetapi juga akses yang menguntungkan ke sumber daya tersebut.
Baca Juga: Apa Itu Pinjaman Luar Negeri?
Contohnya, China telah aktif dalam memperluas pembiayaan ke negara-negara Afrika dalam dekade terakhir. Ethiopia telah menerima pinjaman sebesar USD10,7 miliar dari pemerintah China dari 2010 hingga 2015 termasuk seluruh paket hibah dan pinjaman lunak senilai USD23 juta untuk mendukung pembangunan dan infrastruktur Ethiopia, seperti jaringan listrik, jaringan seluler, taman industri, jalan dan rel kereta api yang menghubungkan kota Djibouti dan Addis Ababa, ibu kota Ethiopia.
Pinjaman tersebut merupakan bagian dari rencana China untuk mendukung Ethiopia dan untuk mempromosikan pengembangan perdagangan antara negara Afrika dan raksasa Asia itu.
Contoh lainnya yakni pemerintah China memberikan pinjaman lunak senilai $2 miliar kepada Angola pada bulan Maret 2004. Pinjaman itu dibuat sebagai imbalan atas komitmennya untuk menyediakan pasokan minyak mentah secara terus-menerus ke China.
Meskipun sekilas pinjaman lunak tampak seperti situasi yang saling menguntungkan, namun juga memiliki kelemahan bagi pemberi pinjaman.
Lamanya waktu yang diperlukan untuk membayar kembali pinjaman lunak, itu berarti pemberi pinjaman terikat dengan peminjam selama beberapa tahun.
Contohnya, pada tahun 2015, Jepang menawarkan pinjaman lunak ke India untuk menutupi 80% dari biaya untuk mendanai proyek kereta peluru senilai USD15 miliar dengan tingkat bunga kurang dari 1%, dengan peringatan bahwa India akan membeli 30% peralatan untuk proyek dari perusahaan Jepang. Pada saat negara-negara menandatangani perjanjian formal, komitmen Jepang meningkat menjadi 85% dari biaya dalam bentuk pinjaman lunak dengan perkiraan biaya proyek USD19 miliar.
Ini kontras dengan pinjaman keras, yang harus dibayar kembali dalam mata uang keras yang disepakati, biasanya dari negara dengan ekonomi kuat yang stabil.
Keuntungan merupakan tujuan pinjaman lunak dari pemberian pinjaman, keuntungan diperoleh dalam bentuk bunga yang diterima oleh pihak bank sebagai tanda balas jasa. Selain itu, pinjaman lunak mempunyai pengaruh terhadap perekonomian negara. Dengan penyaluran pinjaman, ini dapat membangun sektor di berbagai pembangunan negara.
