Pendiri Binance Changpeng Zhao adalah salah satu orang terkaya di dunia. Pria berusia 44 tahun itu menjalankan pertukaran crypto terbesar yang kini telah bernilai sekitar USD300 miliar (Rp4.307 triliun), hampir enam kali lipat kapitalisasi pasar pesaing terdekatnya yang berbasis di AS, Coinbase.
Hanya dalam lima tahun sejak memulai Binance, Bloomberg mengatakan kekayaan bersih Zhao telah tumbuh menjadi USD74 miliar (Rp1.062 triliun), hampir sama dengan CEO Meta Mark Zuckerberg. Di posisinya No. 15 di Bloomberg Billionaires Index, dia lebih berharga daripada pendiri Dell, Michael Dell atau masing-masing dari tiga anak Sam Walton, pewaris kekayaan Walmart.
Melansir Fortune di Jakarta, Jumat (1/4/22) namun, seperti yang dikatakan Zhao kepada Vivienne Walt dari Fortune, masa kecilnya jauh dari kata kaya.
Baca Juga: Miliarder AS Larry Fink Prediksi Perang Rusia-Ukraina Akan Percepat Potensi Cryptocurrency
Zhao dibesarkan di sebuah desa pedesaan di provinsi Jiangsu China setelah ayahnya diusir dari kota yang lebih besar karena kecenderungan borjuisnya. Di masa mudanya ia mengalami masa-masa makan dengan kupon.
“Anda mendapatkan tiket untuk membeli daging,” katanya. “Kami tidak kelaparan.”
Kemudian, ia pindah ke Kanada setelah pemberontakan mahasiswa Lapangan Tiananmen dan tindakan keras pemerintah memberi Zhao yang berusia 12 tahun perspektif yang berbeda.
Dia pun mulai mendapatkan uang dengan bekerja di McDonald's serta menjadi wasit dalam permainan bola voli. Kemudian ia mempelajari pengembangan perangkat lunak dan menghabiskan bertahun-tahun bekerja di Tokyo dan New York sebelum memulai Binance.
Sekarang, hanya dalam waktu semalam, dia adalah seorang miliarder dan pemimpin pertukaran mata uang kripto yang tahun lalu memfasilitasi transaksi senilai USD34,1 triliun. Bagi Zhao, peralihan dari pengusaha pemula ke crypto titan datang bersamaan.
“Saya berubah dari seorang pengusaha menjadi seseorang yang memberi tahu saya bahwa saya memiliki puluhan miliar,” katanya.
Namun, hanya karena dia kaya, bukan berarti dia memiliki selera pakaian yang mencolok. Dia dikenal dengan gaya khasnya dari sebagian besar hoodies dan t-shirt bermerek Binance. Dia juga memiliki citra yang baik pada regulator.
Bahkan, saat wawancara dengan Fortune's Walt, ia tidak mengenakan pakaian mewah melainkan setelan USD300 (Rp4,3 juta) dan Apple Watch.
Untuk semua kekayaannya, Zhao mengakui bahwa sebagian besar hanya ada di atas kertas. Dan berdasarkan ekspansi Binance di seluruh dunia, kekayaannya tampaknya tidak menjadi yang utama.