Banyak orang menjadi kaya dengan cepat di crypto. Tetapi hanya Sam Bankman-Fried yang merasakan kekayaannya meroket hingga USD24,5 miliar (Rp350 triliun), menurut Forbes.
“Saya pikir itu akurat ketika mereka menulisnya,” kata Bankman-Fried kepada Insider minggu ini. "Saya pikir mungkin sedikit lebih tinggi sekarang."
Kunci kekayaan Bankman-Fried adalah pertukaran FTX yang ia dirikan bersama pada tahun 2019. Perusahaan berbasis kripto itu sekarang menjadi salah satu tempat perdagangan cryptocurrency terbesar di dunia.
Baca Juga: Musim Dingin Kripto Telah Tiba, Miliarder Ini Gak Setuju: Masih Banyak Aktivitas & Kegembiraan
Melansir Market Insider di Jakarta, Senin (21/2/22) pertukaran yang berbasis di Bahama ini telah mencapai penilaian USD32 miliar (Rp458 triliun) bulan lalu usai berhasil mengumpulkan USD400 juta (Rp5,7 triliun) dari perusahaan investasi terkenal seperti SoftBank, Tiger Global dan Temasek. Spin-off AS-nya bernilai USD8 miliar (Rp114 triliun).
Pertukaran FTX sekarang lebih berharga daripada Twitter, raksasa bursa saham Nasdaq, dan Deutsche Bank Jerman.
Bankman-Fried merupakan lulusan MIT dengan gelar fisika. Ia kemudian mendapatkan pekerjaan di perusahaan perdagangan Wall Street Jane Street pada tahun 2014. Tiga tahun kemudian, ia mendirikan perusahaan perdagangan crypto Alameda Research yang segera menghasilkan banyak uang dengan memanfaatkan perbedaan harga di pasar global.
Pada tahun 2018, dia menyadari bahwa pertukaran crypto yang ada tidak terlalu baik, seperti bermasalah, tidak aman, dan hampir tidak memiliki dukungan pelanggan.
"Anda merasa, ini adalah sistem yang sangat sentral, penting, dan berharga, yang benar-benar jelek saat ini, dan kita bisa melakukan lebih baik dari ini," katanya.
Bankman-Fried dan salah satu pendirinya Gary Wang, sesama lulusan MIT dan mantan insinyur perangkat lunak Google, mengira mereka mungkin memiliki pengetahuan teknis untuk membangun pertukaran.
Meski sempat ragu tidak akan mendapatkan pelanggan, namun lambat laun pelanggan datang. Orang-orang mulai berbicara tentang pertukaran baru di media sosial dan memberi tahu teman-teman mereka.
Pelanggan yang awalnya hanya sedikit pun kini telah bebondong-bondong datang. Pada tahun 2021, FTX memiliki 5 juta pengguna pada akhir tahun, dengan volume harian mencapai rekor USD60 miliar (Rp859 triliun) pada bulan Mei.
Bagian penting dari kesuksesan FTX adalah crash sangat jarang terjadi, kata Bankman-Fried. Selain itu, pedagang tertarik pada kebijakannya yang mengizinkan mereka memiliki satu akun di mana saldo margin saling mengimbangi, daripada banyak akun margin. Margin berarti meminjam uang dari broker untuk berdagang.
Dan mereka menyukai turunan kripto kompleks yang menjadi spesialisasi FTX sehingga memungkinkan mereka bertaruh pada harga token utama di masa depan seperti bitcoin dan ethereum.
Namun, sebagai pusat aktivitas perdagangan berisiko, FTX dengan tegas berada dalam pandangan regulator dan pembuat undang-undang. Dari empat karyawan pada saat awal berdiri, kini FTX mempekerjakan sekitar 250.
"Kami tidak butuh modal, kami untung," katanya. "Kami akan melakukan apa pun yang terasa benar untuk perusahaan."